השבוע לפני 100 שנה הסתיימה מלחמת העולם הראשונה – שגבתה את חייהם של כ-18 מיליון בני אדם – 10 מיליון לובשי מדים ו-8 מיליון אזרחים. מלבד מהלכה ההרסני היא ״הורישה״ לאנושות כמה מהחוליים שיאפיינו את המאה העשרים – הנאציזם, הפאשיזם והבולשביזם שעלו לאחריה. גם הרבה מסכסוכי המזרח התיכון – ואי היציבות התמידית של מדינות כמו סוריה, לבנון ועיראק – קשורים ישירות למלחמה ולתנאים בהם הסתיימה.
זו הייתה גם אחת המלחמות הראשונות בהן יהודים נלחמו במספרים גדולים וברוח התנדבות גדולה בצבאות שני הצדדים. בחלק מהמדינות, בעיקר גרמניה ואוסטריה-הונגריה, ההתבוללות והשוויון האזרחי ליהודים העלו מאד את המוטיבציה שלהם להילחם. יהודים אחרים – כמו רבים ממנהיגי הציונות – תלו הרבה תקוות בניצחון בריטי במזרח התיכון – תקווה שבסופו של דבר התממשה.
המלחמה גם חשפה גיבורים יהודים רבים. זו גם הייתה אחת המלחמות הראשונות שתועדו באינטנסיביות בעין המצלמה. בארכיון בית התפוצות תמונות רבות המתעדות את הסיפור היהודי במה שכונתה ״המלחמה הגדולה״.
(חיילים יהודים בצבא האוסטרו-הונגרי, טרנסילבניה, מלחמת העולם הראשונה (1914-1918)
יהודים מאזור לובלין נמלטים מהחזית, פולין, 1916. צילום שנעשה בידי הצבא הגרמני במלחמת העולם הראשונה
ד"ר בנו גרינפלדר, רופא בצבא אוסטרו-הונגריה, מטפל ברגלו הפצועה של חייל. גרינפלדר נולד ב-1883, התמחה במחלות ילדים אך הפסיק את עבודתו וגויס לצבא הגרמני במלחמת העולם הראשונה. לאחר המלחמה עלה לארץ ישראל והיה ממונה על מחלקת הילדים בבית החולים 'הדסה' בירושלים. הפרופסור הראשון למחלות ילדים בארץ ישראל
חיילים יהודים בצבא הרוסי במלחמת העולם הראשונה (1914-1917)
שבויי מלחמה יהודים מרוסיה במלחמת העולם הראשונה (1914-1918). גלויה
חיילים יהודים גרמנים מבקרים את משפחתם במהלך המלחמה (1914-1918)
רוזה קרפלוס לבית אנקר (שלישית משמאל), אחות בצבא הגרמני במלחמת העולם הראשונה, 1916 בקירוב. היא נולדה בדנציג בשנת 1887 ונפטרה בלונדון בשנת 1981
חיילים יהודים בחזית הדרומית של הצבא האוסטרי חוגגים את חג החנוכה, מלחמת העולם הראשונה (1914-1918). הטקס נערך בידי ד"ר סמואל לינק, הרב הצבאי של הצבא האוסטרי. צולם על ידי חיילי הצבא הגרמני
ג'ולי מגדס לבית תמאם, מתנדבת בבית החולים הצבאי בתוניס, תוניסיה (1914-1918)
יהודים שהוחזקו במחנה המעצר באי מאן מכיוון שנחשבו לאזרחי מדינות אויב. אנגליה, מלחמת העולם הראשונה (1914-1918)
חיו אלבז, בן לאה אלבז, נולד בקונסטנטין, אלג'יריה ב-1892. שירת בצבא הצרפתי כמתורגמן ונשלח במלחמת העולם הראשונה לדרדנלים, שם נפל באחד הקרבות ב-1916
חיילים יהודים בצבא הבריטי במלחמת העולם הראשונה במחנה ליד ירושלים, ארץ ישראל, 1918-1917
